続・竹林の愚人日本初の海外観光旅行

日本初の海外観光旅行

日本初の海外観光旅行―九六日間世界一周
(2009/04)
小林健

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今から100年前の明治41年（1908）に日本初の世界一周パック旅行があった。朝日新聞社が主催し、参加者は56名（うち2名は朝日新聞の記者。女性3名）であった。
世界一周会は朝日新聞が企画し、イギリスのトーマス・クック社に旅行の手配を依頼し、自社のマス媒体で宣伝して参加者を募ったもので、きわめて今日的な手法に近い。
旅程は最終的に96日となり、旅行費用は2340円と、現在の貨幣価値で1000万以上だ。
朝日新聞の世界一周会は参加者数と踏破距離からすれば、海外旅行史上最大の世界一周旅行であった可能性がある。
「狭い日本でチマチマしていては世界に通ずる日本人になれない。とにかく、世界をこの目で見ようではないか。まずは朝日が先陣を切ってこの旅行を実施する。」との趣旨が発表されて、西洋通で知られる人物の助言を連日掲げ、一大キャンペーンを張った。
おもしろいのは旅行者の心構えで、坪井東京帝大文化大学長は、外国語が話せなくてもかまわぬが、懸念するのは「日本人の無作法」で、公会の席で大声で談笑したり、大きな音を立てて物を食べたりすることは慎んで貰わぬと困るとし、その他、便所と浴室の使用法、汽車の乗り換えに用心するよう警告している。
世界一周会に申し込みを希望する者は、申込書に住所、氏名、年齢、職業の他に「身分」があり、平民、士族、華族などと書くのであろう。このような旅行に大枚2000円以上の大金を払い、3ヶ月も仕事場を留守にできる人は自ずと知れるが、変な成金でも困るということだろう。女性の参加については別途朝日が適当と認める「保護者」の同伴を求めている。
結果、参加者は20代から40代で、最高齢は65歳、最年少は16歳であった。
帰国後、野村美智子は、主婦らしくアメリカの中流家庭で見た台所の清潔さと、アメリカ人コレクターの美術品に対する細心の扱い方に感心している。
上海日報社主の井手三郎はイギリスに感服し、イギリス人の公徳心を絶賛している。アメリカについては成り上がり的な趣味を冷ややかに見て、イタリアは「旅行中一番興味を以て見物し、一種の感慨に打たれた」としている。
前衆議院議員の大久保不二は、出自に関係なくアメリカ人は金を、イギリス人は品格を重んじると見、フランスは自国が不景気でも他国の公債を買い込む「高利貸」と決めつける一方、日本と同じ新興国のドイツについては、その商工業の発達ぶりに驚いている。また、イタリアでは美術の壮麗精巧に驚き、イタリアを見ないで真に美術は語れないと断じ、ロシアについては軍人の姿と華麗な寺院だけが印象に残ったと語っている。
最後に、日本が発展すべき道は「太洋を隔てて相接する米大陸並に西伯利亜の二方面あるのみ」とし、それには産業をもってする外ないと述べている。これはおそらく、欧米の産業の発展ぶりを目の当たりにした会員全てに共通する感想であったろう。
一周会会員たちは毎年、「世界一周会記念会」なる親睦会を開いたようだ。
彼らの96日間の「非日常生活」を振り返って、「触れ合い、学び、遊ぶ」という目的は充分に果たしたといえよう。
現代人の海外旅行のようにレジャー志向でなく、多くが熱心にメモを取ったことが奇怪に映ったと見え、海外の新聞メディアはしきりとその点を取りあげている。